Een vernieuwende leider stelt vragen

We run the company by questions, not by answers.

Is een uitspraak van Eric Schmidt, voormalig CEO van Google. Mooie uitspraak om het belang van vragen stellen aan te geven in leiderschap. Vragen stellen helpt in de wederzijdse communicatie om tot een goed en open gesprek te komen, wat leidt tot innovatie en vernieuwing.  

Dus ben je leidinggevende en wil je zaken innoveren en vernieuwen in de organisatie, op je afdeling, of in je team.

Stel vragen.

Uit onderzoek blijkt dat veel leidinggevenden geneigd zijn om antwoorden te geven in plaats van vragen te stellen. Maar waarom? Een van de redenen is dat zowel leidinggevenden als degenen aan wie zij leidinggeven, gewend zijn aan dit patroon van ‘antwoorden geven.’

Vergaderingen worden vaak strak geregisseerd met een focus op het overbrengen van informatie in een beperkte tijd. Dit kan tot een situatie leiden waarin iedereen aan het zenden is en niemand vragen stelt. De interactie is eenrichtingsverkeer wat een verstikkende sfeer kan creëren en het gevoel geeft dat er weinig ruimte is om bij te dragen.

De oplossing om dit te verbeteren is vragen stellen. Begin met een simpele vraag, zoals: ‘Wie heeft er iets wat het delen waard is?’ Het verandert de sfeer en moedigt mensen aan om ook vragen te stellen aan elkaar.

Het effect is meer vertrouwen, betere samenwerking en een sfeer van openheid.

Leidinggevenden die vragen stellen, creëren een omgeving waarin medewerkers zich geaccepteerd voelen. Het is een teken van nieuwsgierigheid en interesse in de ander.  

Wat houdt leidinggevenden nog meer tegen om vragen te stellen? Dat heeft te maken met het eigen ego. Ze zijn bang dat ze als minder competent worden beschouwd als ze vragen stellen. Sommige medewerkers zullen inderdaad (uit gewoonte of gemak) antwoorden verwachten, maar vragen stellen heeft niets met een gebrek aan leidinggevende competenties te maken.  

Benoem als leidinggevende dat je kritisch meedenken wilt bevorderen in de organisatie, op je afdeling, of in je team. Waarna jij degene bent die het besluit neemt.

Je hebt echt niet alle antwoorden, gelukkig maar. Informatie verzamelen bij anderen, dingen vanuit verschillende perspectieven bekijken, is van onschatbare waarde. Om nieuwe ideeen te krijgen en plannen te maken die voorbij je eigen voorstellingsvermogen gaan.

Goede en open vragen stellen vereist oefening. Wees vooral nieuwsgierig en probeer de motivatie achter standpunten te begrijpen, om samen tot reflectie en nieuwe inzichten te komen. Dit zorgt voor een gesprek, waarbij kritisch denken wordt gestimuleerd.

Maak het verschil met jouw leiderschap. Stel vragen, creëer ruimte voor openheid, en stimuleer en bevorder een omgeving waarin iedereen wordt uitgenodigd om mee te denken en bij te dragen vanuit zijn of haar perspectief. 

Wie anderen wil leiden, moet breder leren kijken, denken en doen. 

Vragen stellen is dé manier om die bredere blik te krijgen.